(재)사랑의장기기증운동본부(이하 본부)는 지난 12일 서울 중구 프레지던트호텔에서 열린 GKL사회공헌재단(이사장 이재경) ‘2025 GKL 이웃사랑실천상‧사회공헌상’ 시상식에서 뇌사 장기기증인 유가족 홍성희 씨와 생존 시 신장기증인 김미분 씨가 이웃사랑실천상을 수상했다고 밝혔다.

‘2025 GKL 이웃사랑실천상‧사회공헌상’은 지역사회의 숨은 선행자와 이웃사랑을 실천한 이들을 발굴하고 격려하기 위해 마련됐다. 약 5개월간의 공개 모집을 통해 총 26명의 이웃사랑실천상 수상이 결정됐다.

이번 수상의 영예를 안은 홍성희 씨는 2024년 5월, 뇌사 장기기증으로 다섯 명의 생명을 살린 故 한영광 씨의 어머니이다. 서른 살의 건장한 청년이었던 한 씨는 갑작스러운 낙상 사고로 뇌사 판정을 받은 뒤 심장, 폐, 간, 신장 등을 기증하며 생사의 갈림길에 있던 환자들에게 새로운 일상을 선물했다. 어머니 홍 씨는 “아들이라면 마지막 순간에도 누군가에게 도움이 되는 일을 선택했을 것”이라는 믿음으로 장기기증을 결단했다고 밝혔다.

지난해 사별의 아픔 속에서도 홍 씨와 가족들은 고인의 사랑을 이어가고자 어려운 이웃을 위해 1,000만 원을 기부했고, 올해 7월에는 뇌사 장기기증인 유자녀를 위한 장학금 기부도 이어가는 등 도너패밀리(뇌사 장기기증인 유가족 모임)의 활동에 꾸준히 참여해왔다. 홍 씨는 “아들의 이름이 점처럼 사라지지 않고 누군가의 삶 속에서 이어지고 있다는 사실만으로 큰 위로가 된다.”라며, “유가족이 외로운 시간을 홀로 견디지 않도록 함께하고 싶다.”라는 수상 소감을 전했다.

함께 수상한 생존 시 신장기증인 김미분 씨는 2006년 생면부지의 농부에게 자신의 신장을 기증해 한 생명을 살린 주인공이다. 경남 사천시에서 여관을 운영하는 김 씨는 어려운 시절 도움을 준 후견인의 은혜를 잊지 않기 위해 경로당 연탄 기부, 지역 어르신 초청 행사, 소외 아동 지원 등 다양한 나눔 활동을 지속해 왔다.

김 씨는 “나눔은 여유가 있을 때 잠시 꺼내 쓰는 것이 아니라 삶의 방향”이라며, “한 사람의 삶이 달라질 수 있다는 사실을 알게 된 이상, 앞으로도 생명나눔의 길을 계속 걷고 싶다.”라는 소감을 밝혔다.

본부 유재수 이사장은 “자녀의 마지막 시간을 기적으로 바꾼 홍성희 씨와 생존 시 신장기증으로 사랑을 전한 김미분 씨에게 깊은 감사와 존경을 전한다.”라며, “두 사람의 수상이 생명나눔에 대한 사회적 편견을 줄이고, 더 많은 시민이 장기기증에 관심을 갖는 계기가 되길 바란다.”라고 덧붙였다.