기독교는 부활의 종교이다. 기독교 외에 그 어떤 종교도 부활을 논한 경전을 가진 종교는 없다. 부활이란 개념은 성경이 제시한 특수용어로서 하나님이 인간과 약속하신 구속사업의 가장 핵심이다. 하나님은 아담을 창조하시고 그에게€에덴의 모든 과일은 임의로 먹되 동산중앙에 있는 선악을 알게 하는 나무의 실과를 먹으면 반드시 죽으리라고 경고하셨다. 그러나 하와와 아담은 뱀의 유혹으로 그 경고를 무시하고 그 나무의 과일을 먹고 죽은 자가 되었다. 그로 인해 인간세계에€죽음이란 특수현상이 들어왔다. 죽음은 아담의 범죄로 인해 생긴 죄의식의 열매였다. “그러므로 한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고 죄로 말미암아 사망이 들어왔나니 이와 같이 모든 사람이 죄를 지었으므로 사망이 모든 사람에게 이르렀느니라”(롬 5:12).

인간은 영생의 존재로 창조되었다. “여호와 하나님이 땅의 흙으로 사람을 지으시고 생기를 그 코에 불어넣으시니 사람이 ‘생령’이 되니라”(창 2:7). “아담이 그의 아내의 이름을 하와라 불렀으니 그는 ‘모든 산 자의 어미’가 됨이더라”(창 3:20). 첫 사람 아담은 생령으로서 산(生) 자였고, 하와는 모든 산(生) 자의 어미로 지음 받았다. 그런데 하와와 아담이 선악과를 먹음으로써 그 죄로 인해 죽은 자가 되어 하와는 ‘모든죽은(死) 자의 어미’가 되고, 아담의 허리에 있던 모든 인류는 죄 아래서 죽은(死) 자로 태어나게€된 것이다. 그것이 성경이 우리에게 가르치는 인간론이다. 따라서 죽음이란 인간에게만 있는 특수의식이다. 다른 생물들은 살다가 소멸되어€갈 뿐€그들에게는 죽음의식이 없다. 그리고 생령으로 지음받은 인간만이€죽음 이후에도 사라지지 않는 존재인 것이다.

욥은 “사람이 어찌 깨끗하겠느냐 여인에게서 난 자가 어찌 의롭겠느냐”(욥 15:14)라고 고백한다. 이는 아담의 범죄 이후 인류역사는 하와가 낳은 죽은 자들의 역사이기 때문이다. 그러나 하나님은 그 품 안에 있던 독생하신 하나님을 성령으로 잉태한 동정녀 그가 곧 말씀이신 예수 그리스도이시다. 예수만이 흠과 점이 없는 자이다(벧전 1:19). 마리아를 통해 세상에 보내셨다. “그 안에 생명이 있었으니 이 생명은 사람들의 빛이라”(요 1:4). 따라서 그리스도의 그 말씀이 곧 생명과이다. 이 생명과를 먹는 자는 마지막 날 영생의 부활에 이르게 된다. 그때 살아있는 자는 그 몸이 변화되어 본디 인간의 모습으로 회복된 생령이 되고, 죽은 자는 그 몸이 부활하여 생령이 되는 것이다.

그리스도의 신령한 몸의 부활을 체험한 기독교는 처음부터 인간의 몸의 부활을 믿었다. 사도신경은 “몸이 다시 사는 것”을 고백하고, 아다나시우스 신조는 “그가 오실 때 모든 사람들은 그들의 몸으로서 부활할 것”을 고백하며, 또 웨스트민스터 신앙고백은 “마지막 심판 날 살아남아 있는 성도들은 죽지 않고 그 몸이 변화될€것이며, 이미 죽은 모든 성도들은 전과 같이 여전한 몸으로 부활하게 된다. 그러나 부활한 몸은 질적인 면에서 그 전과 같지 않으며, 그 몸은 자신의 영혼과 영원히 결합하게 될€것이다”(제32장)라고 고백한다.