교계통합, 이번엔 정말로 통합될까

교계통합 분위기가 다시 무르익는다. 한국기독교연합(대표회장 이동석 목사)과 한국교회총연합(대표회장 전계헌, 최기학, 이영훈, 전명구 목사)가 오는 12월 통합 총회를 하겠다며, 그 합의서를 한국교회에 발표했다. 하지만 이들의 통합을 바라보는 한국교회의 시선은 여전히 미덥지 못하다. 번번이 무산되어온 교계 연합단체들의 통합에 이제는 별다른 기대조차 하지 않는 모습이다. 하나됨은 분명 한국교회의 궁극적 목표일진대, 언제부터인가 하나됨에 대한 이들의 열망은 좀처럼 순수하게 보이지 않는다.

한기연과 한교총
먼저 이들에게 통합이라는 말이 적합할까 의문이 든다. 물론 서로 다른 단체들이 하나로 합치겠다는 것이기에 통합이라는 말이 틀린 것은 아니지만, 통합이라는 말을 이들에게 적용하기에는 왠지 거창해 보인다.
먼저 한기연은 한기총에서 분열해 조직한 단체다. 당시 통합, 백석, 기성, 합신 등 한국교회 주요 교단들이 앞장서 한기총을 분열해 한기연을 탄생시켰다.
한기연(구 한교연)의 탄생은 한국교회를 매우 불안정하게 만들었다. 한기총과 교회협 체제로 오랜 시간 유지된 한국교회의 균형을 깨뜨려버렸다. 특히 한국교회의 대다수를 차지하던 보수권의 입지가 크게 줄어 들었다. 구심점이 둘로 나뉘다 보니, 힘의 분산이 이뤄지고, 자연스레 대사회를 향한 교계의 영향력이 크게 악화됐다. 그런 상황에 한기총과 한기연의 통합에 대한 요구는 당연히 거세졌다. 교계는 다시금 하나된 보수 연합단체의 재건을 외치며, 한기총과 한기연의 통합을 외쳤다.
그리고 그 중에 하나가 바로 현재의 한교총을 있게 한 교단장회의다. 한국교회 주요 교단장들이 모여 그들의 친목을 목적으로 활동하는 교단장회의는 한기총과 한기연의 통합을 강하게 요구하며, 양 단체의 통합의 중재역을 자처했다. 하지만 양 단체의 통합이 지지부진해지자 통합을 중재하던 교단장회의는 제3의 단체 창립에 대한 속내를 드러내기 시작했고, 얼마 지나지 않아 한교총의 창립을 공식화 했다.
그렇다. 사실상 한교총은 자체적인 목적과 비전이 있었다기보다는 한기총-한기연의 통합이 그들의 주된 이유였다. 한기연-한교총의 통합은 이련 면에서 볼 때, 그저 회귀일 뿐이다. 다만 주도권이 달라졌을 뿐이다.
더구다나 한교총의 주요교단들에 대해 아직 한기연은 그 멤버십을 유지해 놓고 있다. 통합, 기성, 합신, 고신, 백석 등 대부분의 교단들이 한교총인 동시에 한기연의 회원이다. 단체를 구성하는 회원이 대부분 일치하는 상황에, 애초에 나뉠 이유도 없는 이들이 통합을 추진하는 것은 그저 허울 좋은 이벤트란 의심일 들 수 밖에 없다.

‘통합’ 진정성 있나?
이번 통합 발표가 미덥지 않는 가장 큰 이유는 지난 전적이다. 한기연은 앞서 한기총과 통합 발표를 2차례 했으며, 한교총과도 금번까지 2번의 통합을 발표했다. 통추위 간에 서명한 합의서는 수도 없을만큼 많다.
하지만 이 중 통합으로 연결된 경우는 없었다. 매번 합의서마다 “00월 말까지 통합을 완료하겠다”는 문구가 있었지만, 매번 여러 이유로 통합이 되거나, 애초 아무 일도 없었던 것처럼 은근슬쩍 넘어갔다.
그런 중에 이번에 또다시 통합 합의가 나왔다. 이런 우려를 의식한 듯 한교총 통추위원장 신상범 목사(기성 총회장)은 “이대로 통합에 또 실패할 시, 세상은 우리를 양치기 소년으로 볼 것이다”는 매우 의미심장한 말을 뱉었다.
한교총 총무 변창배 목사 역시 “과거에는 통합을 선언하고도 충분히 합의하지 못해 무산됐었다”면서 “이번에는 충분한 협의를 거쳤고, 그 결과를 내놓았다. 모두가 상처받지 않고, 다같이 승리하는 과정을 밟아갈 것이다”고 밝혔다.

교계 보수권 회복 기대
오는 12월로 예고된 이들의 통합 성사는 매우 중요하다. 위에서 언급했던 한국교회의 보수권은 한기총-한기연 분열 이후 급격한 하락을 겪고 있으며, 이번 NAP의 국무회의 통과는 교계 보수권의 영향력이 지극히 약화됐다는 단적인 증명이었다.
그렇기에 한교총-한기연의 통합은 궁극적으로 한기총과의 통합 완수를 위한 전제로, 한국교회 보수권이 다시 하나로 뭉칠 수 있는 중대한 단초다. 사실 애초 한교총이라는 단체가 창립되지 않았으며, 이런 혼란은 없었겠지만, 이미 엎질러진 이상 최대한 빨리 다시 하나되는 것이 중요하다.
물론 매번 그랬듯 가장 큰 문제는 가진 자들이 얼마나 기득권을 내려놓을 수 있느냐이다. 소위 주요교단을 자처하는 대형교단들이 또다시 교세를 앞세워 기득권을 장악하려 한다면, 아마 통합은 또다시 무산될 가능성이 크다.
여기에 오는 9월 각 교단들이 교계 연합 사업에 대한 어떠한 결의를 할지 역시 지켜봐야 할 문제다. 주사위는 던져졌다. 한국교회가 다시 예전의 영광을 회복 할 수 있을지 기대해 봐야겠다.