평강제일교회 ‘23억 게이트’ 수임 당사자는 누구인가?

점차 장기화 되어가고 있는 평강제일교회 사태에 새롭게 등장한 '23억 게이트'가 그야말로 평강을 뒤흔들고 있다. 이승현 목사의 구속 기소를 목표로 23억원의 뒷거래가 있었을 것이라는 ‘확인서’가 나온 상황에, 성도들은 도대체 지난 분쟁동안 교회 지도부가 무슨 일을 벌인 것이냐며 촉각을 곤두세우고 있다.

평강제일교회 전 대리회장 유종훈 목사의 도장이 담긴 '확인서'를 공개한 본보의 지난 기사가 나간 이후, 평강 내부는 심각한 혼란에 빠진 것으로 보인다. 그도 그럴 것이 그간 유종훈 목사가 이끌던 지도부가 그토록 확신했던 '이승현 목사의 140억 횡령'이 일부(8억여원)를 제외하고 대부분 불기소 처리된 것도 모자라, 오히려 지도부가 이승현 목사의 구속기소를 촉진하기 위해 무려 23억원이나 동원했다는 정황이 발견됐기 때문이다.

이와 관련해 한 성도는 "애초 유종훈 목사 등의 지도부는 이승현 목사가 횡령한 적이 없다는 것을 알고 있었을 것이다. 그렇지 않고서는 이 목사의 구속 기소를 위해 교회의 허락도 없이 수십억의 뒷 돈을 쓸 이유가 무엇이 있나?"며 "앞에서는 '이X현은 140억 횡령범'이라며 성도들을 가스라이팅 하고, 뒤로는 수십억의 뒷 돈을 도모했다는 자체를 도대체 어떻게 받아들여야 할지 모르겠다"고 토로했다.

또다른 성도는 "이것이야말로 불법로비의 증거 아니겠나? 특별변호사비란 이름으로 영수증도 청구 못하는 이유가 대체 무엇이겠나? 도대체 목사라는 작자들이 한 사람을 거짓으로 140억 횡령범으로 몰아세운 것도 모자라 수십억원을 로비까지 해대며, 구속까지 시키려 한 것인가?"라며 "그것이 실제 실행이 됐든 그렇지 않든, 이를 도모했다는 것만으로도 반드시 그 죗값을 치러야 한다"고 강력히 비난했다.

현재 해당 사건은 교회측 내부에서 유종훈 목사와 당시 재정담당 장로를 '횡령'으로 고발하며, 경찰 조사가 시작된 상태다.

일단 명목이 '횡령'인 이상 유종훈 목사가 교회 돈을 실제 가져갔는지가 관건이겠지만, 조사 과정에서 반드시 밝혀져야 하는 것은 '23억원'을 누구에게 주거나 혹은 주려 했으며, 그 정확한 명목은 무엇인지다.

<상기 특별변호사비 지출건은 이승현의 구속 기소를 조속한 시일 내에 확실하게 마무리하기 위한 부득이한 지출건으로서 업무의 성질상 사건 수임 당사자로부터 영수증 청구가 불가능하고, 대외비로 관리하여야 할 상당한 사유가 있는 바 이에 따라 본건 관련자의 책임하에 지출을 하고, 아래와 같이 영수증에 갈음 하고자 합니다>

본 '확인서'를 통해 유추할 수 있는 것은 의뢰자는 '유종훈'이며, 관련 책임자는 '재정담당장로'다. 이들은 현재 횡령으로 고발당한 당사자들이다.

다만 23억원을 받는 '수임 당사자'에 대해서는 아직 전혀 알려진 바가 없다. 지난 보도 이후 교회 내부에서는 이를 놓고 법조계 등 여러 인물들을 추측하고 있지만, 사실로 확인된 것은 전혀 없는 상태다. 그렇기에 이번 사건의 가장 큰 관건은 바로 이 ‘수임 당사자’를 밝히는 일이 될 것으로 보인다.

결정적으로 23억원으로 정확히 무엇을 하려 했는지를 밝혀야 한다. 현재 성도들은 이승현 목사의 구속 기소를 위해 항간의 추측처럼 영수증 청구가 불가능한 불법 로비를 하려 한 것인지? 아니면 밝힐 수 없는 적법한 행위가 있었던 것인지? 그리고 실제 그 돈을 건넨 것인지? 등 이번 사건에 대한 끝없는 추측과 의문을 보내고 있다. 

또한 교회 일각에서는 23억원 중 일부만 뺐다가 다시 돌려놓았다는 소문이 일기도 하지만, 그것이 사실이라 하더라도 '배임'을 벗어나기는 어려워 보인다.

현재 당사자인 유종훈 목사는 물론 현 지도부(임시당회장 변제준 목사)는 일단 경찰조사를 기다리겠다는 입장이다. 다만 현 지도부는 해당 확인서에 대해 "전임시절 사건에 대해 실상 파악된 내용이 없다"며 선을 그은 상태다. 이는 교회에서는 전혀 모르고 있는 사건이라는 것인데, 만약 장로회와 당회를 거쳐 정식으로 처리된 안건이라면 교회측이 해당 내용을 모를리 없을 터, 유종훈 목사의 직권 여부도 이번 사건의 관건이 될 것으로 보인다.

만약 유종훈 목사가 이를 직권으로 한 것이라면, 이는 교회 규정에도 어긋난 심각한 월권으로 사회법 처벌을 떠나 교회 내 치리를 피하기 어려워 보인다. 평강제일교회 예산회계규정 제29조(재정지출의 결재)에 따르면, 담임목사의 결재로 집행할 수 있는 최대 범위를 '1000만원'으로 한정했기 때문이다.

평강제일교회 예산회계규정 제 29조 2항

교회의 대외협력과 홍보, 언론활동 등 특수활동 업무에 긴급히 필요한 경우에는 사무국장이 재정담당위원에게 전화, 문자 등 통신으로 통지하고 담임목사의 결재로 1,000만원 범위 내에서 비용을 선지출한 다음, 재정위원회에 지출내역을 사후 보고한다.

1000만원 이상의 지출은 당연히 당회의 허락을 받아야 한다. 평강제일교회와 같은 대형교회 입장에서도 1000만원 이상의 지출은 결코 가볍게 볼 일이 아니기 때문이다. <참고로 평강제일교회는 지난해 교단 내 모 임원 교회에서 요청한 수억원의 후원 여부를 놓고, 당회 내부에서 치열한 논쟁이 일었을 정도로 재정 지출에 예민한 것으로 알려졌다. 해당 사건은 추후 자세히 다룰 예정이다>

당연히 유종훈 목사가 23억원을 당회의 허락없이 사용하거나, 이를 시도한 것은 당회 입장에서 분명히 책임을 물어야 하는 부분이다. 혹여 모든 것이 사실로 확인되면, ‘출교’도 충분히 예상할 수 있다.

심지어 해당 규정을 엄밀히 적용하면 유종훈 목사는 23억원이 아니라, 단 1000만원도 직권으로 사용하기 어려울 수도 있다. 법원은 지난해 7월, 평강제일교회 관련 판결에서 유종훈 목사가 공동의회를 통해 선출된 '담임목사'가 아닌 당회 결의로 선임된 '대리회장'이라는 부분을 분명히 했기 때문이다.

반대로 유종훈 목사가 이 모든 일에 관계가 없고, 오히려 도장을 도용당한 피해자일 경우도 있는데, 유 목사는 현재 이에 대한 답변을 회피하고 있는 상태다.

주목할 것은 과거 유종훈 목사측이 이승현 목사가 140억원 횡령 혐의로 고발당한 이후, 수사 결과가 나오기 전에 이미 이승현씨라 호칭하며 ‘140억원 횡령범’이라고 명시했다는 사실이다.

이와 관련해 교회 관계자는 “유종훈씨의 그간 행태라면, 단순 고발만으로 결과와 관계없이 ‘횡령범’이 된다. ‘유X훈 23억 횡령범’이라는 말은 면직당한 유종훈씨 스스로가 해온 그대로를 되돌려 받는 것이다”고 전하기도 했다.

난데없이 23억 저격을 당한 이승현 목사는 의외로 신중한 모습이었다. 이번 사건과 관련해 인터뷰를 요청했지만, 이를 정중히 거절했다. 자신의 이름이 거론되기는 했지만 내부고발인 이상 일단 관여치 않고 지켜보겠다는 것이다.

다만 지난주일 오후, 아하론선교센터에서 열린 기도회에서 이와 관련해 짧은 속내를 드러내기는 했다. 이 목사는 "나를 억울하게 누명 씌운 것도 모자라, 구속시키기 위해 영수증도 없는 특별변호사비를 23억원이나 책정했다는 기사가 나왔다"며 "너무 마음이 아프다. 어쩌다 우리 교회가 이 지경까지 왔나 싶다. 정말 참담하다. 허나 하나님이 살아계시기에 모든 진실이 밝혀질 것이라 믿는다"고 언급했다.

조만간 이번 사건에 대한 경찰의 본격적인 조사가 시작될 예정인 가운데, 해당 결과에 교회의 관심이 총 집중되고 있다.