기독교 역사 속에서 반복돼 온 ‘세계관 전쟁’을 정면으로 다룬 신간 『언덕위의 도시』가 출간과 함께 교계의 주목을 받고 있다. 저자인 이태희 목사(리바이벌광장기도회 대표)는 이 책에서 기독교가 인류 문명에 남긴 결정적 유산을 역사적 근거와 인문학적 통찰로 조명하며, 오늘의 포스트 기독교 사회를 진단한다.

지난 21일 서울 여의도 산업은행 인근에서 열린 출판기념회에서 편집을 맡은 이정란 대표는 “기독교 세계관이 왜 문명의 토대인지, 그리고 그 퇴장이 왜 문명의 붕괴로 이어질 수 있는지를 설득력 있게 보여주는 작업”이라고 소개했다. 그는 생명의 존엄, 가정의 언약, 자선과 복지, 교육, 법, 과학, 예술 등 인류 사회의 핵심 가치들이 성경적 세계관에서 출발했음을 체계적으로 정리한 점을 이 책의 특징으로 꼽았다.

책은 고대 로마에서 현대 대한민국에 이르기까지 2천 년 문명의 흐름을 가로지르며, 기독교가 인간의 존엄과 자유, 법치, 과학, 예술의 형성에 어떠한 영향을 미쳤는지를 추적한다. 초대교회 순교자 폴리카르포스의 신앙에서부터 대한민국의 국가 형성 과정에 이르기까지 이어지는 서사는, 오늘 우리가 누리는 자유와 인권, 정의가 결코 우연의 산물이 아님을 강조한다.

특히 저자는 세속주의 확산으로 기독교가 사회 질서의 중심에서 밀려난 ‘포스트 기독교 사회’의 현실을 분석하며, 위기의 시대를 살아가는 그리스도인들에게 세계관적 분별과 지적 성숙을 촉구한다. 계몽주의 이후 전개된 사상사적 흐름과 프랑스 혁명 이후 형성된 세속적 인권 담론을 짚으며, 오늘날 대한민국 사회를 둘러싼 사상적 지형을 입체적으로 설명한다.

이태희 목사는 『언덕위의 도시』를 “과거를 회상하는 제목이 아니라 미래를 여는 선언”이라고 규정한다. 그는 “기독교는 인류 문명의 뿌리”라며 “기독교가 들어간 곳마다 생명의 존엄이 선포됐고, 가정은 언약 위에 세워졌으며, 자비와 구제는 사회를 지탱하는 기반이 됐다”고 강조했다. 이어 “오늘날 교회와 가정, 다음 세대가 이 문명의 뿌리를 회복한다면 대한민국 역시 어둠 속에서도 다시 ‘언덕 위의 도시’처럼 빛을 비추는 공동체가 될 수 있다”고 말했다.

이 책은 생명, 가정, 교육, 노동, 과학, 법, 예술, 문학, 음악 등 인간 사회의 주요 영역을 폭넓게 다루면서도 일반 독자가 부담 없이 읽을 수 있도록 비교적 평이한 문체로 구성됐다. 단순한 역사 서술을 넘어, 다음 세대가 지성의 기초를 세울 수 있도록 설계됐다는 점도 특징이다.

이어진 북콘서트에서 그는 2016년 저서 세계관 전쟁을 언급하며 집필의 출발점을 설명했다. 당시 사회적 논쟁이 인권과 자유, 평등이라는 언어로 제기되는 상황 속에서 많은 그리스도인들이 문제의 본질을 세계관 차원에서 이해하지 못했다고 진단했다. 그는 “무엇을 보느냐보다 어떻게 보느냐가 더 중요하다”며 “같은 현실을 두고도 해석이 다른 이유는 바라보는 관점, 곧 세계관이 다르기 때문”이라고 강조했다.

또한 ‘정교분리’ 원리에 대해 종교를 정치 권력의 간섭으로부터 보호하기 위한 헌법적 장치라고 설명하며, 신앙은 본질적으로 개인을 넘어 공적 의미를 지닌다고 밝혔다. 초대교회 성도들과 순교자 폴리카르포스를 예로 들며, 예수 그리스도를 왕으로 고백하는 삶은 필연적으로 사회와 맞닿을 수밖에 없다고 말했다.

그는 밀레의 ‘씨 뿌리는 사람’을 책의 모티프로 삼았다고 밝히며, 혼란의 시대 속에서도 묵묵히 말씀의 씨앗을 뿌리는 삶을 다짐했다. “누가 듣든 듣지 않든, 하나님의 말씀이라는 씨를 뿌리는 사람이 되고 싶다”며 “이 책도 하나의 씨앗이 되길 바란다”고 전했다. 성공의 기준은 세상의 평가가 아니라 하나님께 대한 순종에 있다는 고백도 덧붙였다.

축사를 전한 홍호수 목사(거룩한방파제 사무총장)는 지난 10개월간 여의도 광장에서 이어진 리바이벌광장기도회를 언급하며, 한여름과 한겨울을 지나며 다음 세대와 한국 교회를 위해 기도회를 이끌어 온 헌신에 깊은 존경을 표했다. 그는 “자기 목회도 바쁜 시대에 한국 교회와 대한민국을 위해 광장에서 기도회를 이어가는 모습에 큰 감동을 받았다”며, 그 사역이 개인적 목적이 아니라 성경적 세계관 위에 다음 세대를 세우기 위한 순수한 헌신이라고 강조했다.

아울러 그는 이번 출간을 계기로 한국 교회를 이끌어 갈 새로운 리더들이 더욱 세워지길 기대한다고 밝혔다. 오는 3월에는 리바이벌광장기도회 강사들과 설교자들 가운데 책을 출간한 이들을 중심으로 공동 출판기념회도 준비하고 있다며, 이를 통해 한국 교회를 위한 사역의 토대가 더욱 단단히 세워지길 소망한다고 전했다. 홍 목사는 “이 사역이 재정과 환경의 어려움 속에서도 지속될 수 있도록 함께 힘을 모아 달라”며 향후 집회와 행사에 대한 관심과 참여를 당부했다.

한편, 이태희 목사는 Fuller Theological Seminary에서 신학(M.Div.)을 수학했으며, 건국대학교 국제법대학원과 American University Washington College of Law(LL.M.)에서 국제법을 전공했다. 온누리교회 부목사로 사역했고, 국제 인권단체 International Justice Mission에서 활동했다. 또한 18~19세기 영국 사회 개혁을 이끈 William Wilberforce의 신앙과 실천을 계승하고자 ‘윌버포스 아카데미’를 설립했다.